août 18 2008
Incroyable 110m haies : Blessé, Liu Xiang renonce !
Le soleil est presque au zénith dans le stade Olympique lorsqu’il fait son entrée sur le tartan, tout de rouge vêtu. Etrange : il boitille. Arrivé à sa cale de départ, au couloir numéro un, il grimace de douleur alors que le public l’ovationne.
Faux départ : il s’élance péniblement ; il souffre visiblement ; il s’éclipse. Le stade Olympique, d’habitude si vibrant, est presque silencieux. La 6e préliminaire du 110 m haies des jeux Olympiques de Beijing aura lieu…sans Liu Xiang !
On savait par la presse qu’il se faisait masser assidûment à cause de ses adducteurs, mais de là à renoncer dès le début ! La surprise est totale, la consternation profonde.
On apprendra plus tard de la bouche de son entraîneur et du responsable de la délégation sportive chinoise, à une conférence de presse organisée pour l’occasion, qu’il s’agit d’une blessure ancienne, contrôlée jusqu’ici grâce à un traitement efficace. Elle se serait « réveillée » samedi dernier à l’entraînement. Liu Xiang aurait voulu aller jusqu’au bout. Ironie suprême : c’est au tendon d’Achille droit, son principal point d’impulsion, que le sportif est atteint, et non aux adducteurs, comme on aurait pu le croire.
Contrairement à « l’homme volant », Ladji Doucouré est, lui, parti du bon pied cet avant-midi à Beijing. Dans le couloir numéro six, comme le Cubain Robles avant lui, le spécialiste des haies français est arrivé deuxième de sa préliminaire, la 4e, signant un 13 »52 qui lui ouvre l’accès à la suite de la compétition. Dans sa préliminaire, l’Américain Payne l’a devancé de 10 centièmes.
Le favori de la course et détenteur du record du monde, le jeune Cubain Dayron Robles, qui a couru dans la première éliminatoire, a, lui, arrêté le chrono à 13 »39.
Dans la préliminaire de Liu Xiang, le Français Coco Viloin, n’a pas déçu. 4e de la course en 13 »60, il franchit le cap du premier tour sans problèmes.
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