Jeux Olympiques d’été 2008 : les JO pekin 2008 – jo beijing china

Or, argent et bronze. Alain Bernard a achevé sa fabuleuse semaine dans le Cube d’eau en prenant la 3e place du 50m, et en montant sur le podium avec son «pote» Amaury Leveaux qui a terminé la course juste devant lui. Un nouveau bonheur pour le nageur marseillais, qui a marqué l’histoire en devenant le 14 août le premier champion olympique français du 100m nage libre. Entretien.

Es-tu déçu par ta 3e place sur le 50m ?
Pas du tout. J’améliore mon record personnel d’1 centième et je suis très content d’être monté sur le podium avec Amaury. 2 français sur la marche, ça ne s’était jamais vu en natation ! Finir 2e ou 3e, je m’en fiche.

Quel bilan tires-tu de ta semaine ?
Beaucoup, beaucoup d’émotion. Je me suis éclaté. C’est passé à une vitesse incroyable et pourtant, avant que ça ne commence, c’était long, long, comme dans un train dont le parcours ne finit pas, et quand tout semble interminable alors qu’il approche de l’arrivée…. Jusqu’au moment du premier départ, et là, ça a été vraiment grandiose !

Sur le 100m, tu as mis Eamon Sullivan K.O….
Non, je l’ai maitrisé. Et surtout, j’ai maitrisé ma course, j’ai été maitre de moi. J’ai tout lâché, tout donné pour pouvoir vivre quelque chose de magique. Toucher devant. Le pied !

Penses-tu que ta défaite sur le 4x100m t’a aidé pour t’imposer dans le 100m ?
Ca m’a aidé et handicapé en même temps. J’ai quand même pris un très gros coup au moral, j’ai beaucoup culpabilisé. Mais j’ai su tracer ma route… et ça a été intense.

Tu es devenu une star….
Je ne fais pas du sport pour être une star. Je le deviens un peu malgré moi. Je sais ce qui m’attend à mon retour en France. J’espère que je vais rester moi-même, que je ne vais pas changer, que ça ne va pas me bouffer !

Trois médailles dans un cadre magnifique..
Le cube d’eau est un endroit vraiment superbe. Le découvrir fut un moment délicat. Nous étions tous ébahis, émerveillés. Je me suis dit «vivement que je sois un acteur ici». Il fallait que je le sois à ma manière…

Immense surprise ce matin ce matin à l’Aquacube : le Brésilien César Cielo a réglé à l’arrivée les favoris de la course ! Et battu son propre record olympique de la veille. Premier de la demi-finale hier, l’hors favori de Sao Paulo a réussi à entamer de quatre centièmes sa perf’ de vendredi en arrêtant le chrono à 21 »30.

Autre surprise de la finale, c’est le grand Amaury Leveaux (2,02 m), et non son compatriote plus fameux, qui a pris la deuxième place, en 21 »45. Le médaillé d’or de la distance reine et 2e de la demi-finale, n , n’est finalement arrivé que troisième avec 21 »49, soit près de 20 centièmes de trop par rapport au vainqueur.

Eamon Sullivan, qui n’est décidément pas au meilleur de sa forme à Beijing, doit se contenter de la sixième place (21 »65), derrière son compatriote Callus (4e) et l’Américain Wildman-Tobriner (5e).

Avec 21 »46, le Français Amaury Leveaux, engagé dans la 12e éliminatoire, vole ce soir à l’Aquacube la vedette à Alain Bernard, s’adjugeant au passage ce qui a manqué ce matin au médaillé d’or : un record. A 22 ans, le natif de Belfort, vice-champion du 200 m libre à Eindhoven, a en effet entamé d’un tout petit centième de seconde le temps de référence olympique.

Bernard n’a de son côté fait « que » 21 »78, un chrono qui le place second de son éliminatoire ( la 13e ) et 7e au classement général, juste devant son rival australien Eamon Sullivan (21 »79). C’est le Sud-Africain Roland Shoeman qui a ce soir joué le rôle de concurrent surprise en coiffant au mur d’arrivée le licencié du cercle des nageurs d’Antibes. Sullivan a fini troisième.

Le Suisse Flori Lang, 19e, et le Belge Yoris Grandjean, 28e, ont été éliminés. La semi-finale ouvrira demain matin (heure locale) les compétitions de natation à l’Aquacube. La finale est, elle, prévue pour samedi.

Alain Bernard a relevé le défi : aligné ce matin sur la distance reine à l’Aquacube, le nageur d’Antibes, deuxième seulement de sa semi-finale hier par les oeuvres d’Eamon Sullivan, a surclassé le champion australien en 47 »21.

Avec un chrono de 47 »32, Eamon Sullivan, qui l’avait dépassé de quinze centièmes en demi-finale, a perdu 11 précieux centièmes de secondes par rapport au choryphée des nageurs tricolores, qui offre grâce à sa belle performance sa deuxième médaille d’or à la patrie de Coubertin, après celle du lutteur Steeve Guenot hier soir

La course avait été serrée puisqu’à la fin de la première longueur c’était Sullivan qui faisait la course en tête avec pas moins de cinq centièmes d’avance. Mais Bernard n’a pas faibli et ratrappé son concurrent, renouvelant en quelque sorte l’exploit de l’Américain Jason Lezak, qui avait impitoyablement grignoté l’avance du relais français au 4×100 m libre et coiffé Bernard au poteau. Satisfaction supplémentaire pour le Français, l’Américain qui l’avait privé du meilleur podium lundi dernier a cette fois été relégué à la troisième place. Son seul regret sera sans doute d’être resté en deçà des records du monde et des Jo de la distance, mais, avec un tel talent, ce n’est que partie remise, soyons-en sûr. Résultats de la finale du 100 m nage libre messieurs : Alain Bernard (FRA) 47 »21 Eamon Sullivan (AUS) 47 »32 Jason Jezak (USA) 47 »67 Cesar Filho Cielo (BRA) 47 »67 Pieter Van den Hoogenband (NED) 47 »75 Lyndon Ferns (RSA) 48 »04 Matt Targett (AUS) 48 »20 Stefan Nystrand (SWE) 48 »33

Les demi-finales du 100m nage libre ont atteint des sommets. Alain Bernard a battu le record du monde en 47″20… avant qu’Eamon Sullivan ne reprenne son bien trois minutes plus tard, en 47″05 !! La finale, dans la nuit de mercredi à jeudi (4h45 heure française), promet d’être un des grands moments de ces Jeux de Pékin.

Les résultats des demi-finales du 100m nage libre homme :

1ere demie-finale

Pos	Nom	Nat.	Temps
1	Alain Bernard (Q)	FRA	47.20	Record d’Europe
2	Stefan Nystrand (Q)	SWE	47.91
3	Jason Lezak (Q)	USA	47.98
4	Lyndon Ferns (Q)	RSA	48.00	Record National
5	Cesar Cielo Filho (Q)	BRA	48.07
6	Christian Galenda	ITA	48.47
7	Jonas Persson	SWE	48.59
8	Fabien Gilot	FRA

2nde demie-finale

Pos	Nom	Nat.	Temps
1	Eamon Sullivan (Q)	AUS	47.05	Record du monde
2	Pieter van den Hoogenband (Q)	NED	47.68
3	Matt Targett (Q)	AUS	47.88
4	Filippo Magnini	ITA	48.11
5	Garrett Weber-Gale	USA	48.12
6	Brent Hayden	CAN	48.20
7	Andrey Grechin	RUS	48.71
8	Dominik Meichtry	SUI	49.58

Le résumé en image des demies-finales (source Eurosport) :

[flashvideo filename=http://vodf.eurosport.com/ebu/2008/8/13/men_100m_free_semifinal_fr-81840-400-384-288.flv /]

4 centièmes de seconde ont séparé cet avant-midi à l’Aquacube le relais tricolore de la médaille d’or tant attendue. Finalement, c’est aux Américains et à leur champion Michael Phelps, premier relayeur, qu’est revenue la palme du 4×100 m nage libre : 3’08 »28 contre 3’08 »32. Les nageurs des Etats-Unis se sont au passage aussi adjugé le record du monde et des JO de l’épreuve (3’12 »23).

Après de premières longueurs poussives et dominées par l’Australie, les Bleus avaient réalisé une remontée spectaculaire, amorçant le dernier virage en tête grâce aux efforts de Frédéric Bousquet. Mais, dans le dernier 50m, la vedette tricolore Alain Bernard a été rattrapé par Jason Lezak.

Les Français se consoleront donc avec la médaille d’argent. Et le record d’Europe.