Jeux Olympiques d’été 2008 : les JO pekin 2008 – jo beijing china

Benjamin Darbelet a rapporté ce soir au sport français sa deuxième médaille, et elle est en argent. Le judoka s’est incliné en finale des moins de 66 kg face au redoutable Masato Uchishiba. Le combat aura duré moins d’une minute.

Darbelet était pourtant bien parti pour la première marche du podium : ayant commencé sa journée en battant en 3 min 14 le Marocain Rachid Rguig, il avait ensuite pris le meilleur sur le Canadien Sasha Mehmedovic en huitièmes, vaincu sur un koka exécuté à 40 secondes de la fin du combat.

Son adversaire en finale, le Japonais Masato Uchishiva, est un intouchable. Au bout d’une trentaine de secondes, celui-ci immobilisait le Français au sol, le contraignant à l’abandon. Encouragé par ses nombreux partisans présents dans le Gymnase de l’Université des sciences et des technologies de Beijing, Uchishiba rapporte ainsi au Japon sa première médaille d’or en judo, après la contre-performante hier samedi de la vedette Ryoko Tamura-Tani en moins de 48 kg, qui n’a remporté que le bronze.

En quarts de finale, le Français était venu à bout du Russe Alim Gadanov, qu’il n’avait jamais battu ; en semi-finale, il s’imposait en beauté au Nord-Coréen Pak Chol Min.

A la manière de Dragin hier, Darbelet a atteint la finale de tableau de manière inattendue. En semi-finale, le Français, quii combat dans la catégorie des moins de 66 kg, a pris le meilleur sur le Russe Alim Gadanov, 3e lors du dernier Euro à Lisbonne par ippon.

Pénalisé d’un koka en début de combat, sauvé par les arbitres sur un ippon hors du tapis, Darbelet a trouvé les forces nécessaires pour inscrire un yuko à une minute de la fin. C’est alors que le Russe, sur une nouvelle pénalité, est revenu à hauteur. Il restait 11 secondes avant la fin lorsque le Français a placé un fauchage intérieur et réalisé un ippon victorieux.

S’il vient à bout du Sud-Coréen Chol-Min Park, le champion d’Europe 2003, 27 ans cette année, s’offrira son premier podium dans une grande compétition internationale. Pour son premier combat, Darbelet avait battu le Marocain Rachid Rguig sur une clé de bras. Il s’est ensuite débarrassé du Canadien Sasha Mehmedovic.

Chez les dames, après la chance dorée de Frédérique Jossinet brûlée samedi en 25 secondes face à la Kazakhe Kelbet Nurgazina en -48 kg, la France du judo a connu une nouvelle déception en la personne de la Grenobloise Audrey La Rizza, qui a subi la loi de la Belge Ilse Heylen, s’inclinant sur koka lors de la mort subite.

Finales du jour : -52kg femmes, -66kg hommes

Français engagés : Audrey La Rizza (- de 52 kg dames), Benjamin Darbelet (- de 66 kg hommes)

Les épreuves masculines de judo catégorie 66 kg ont commencé aujourd’hui midi au gymnase de l’Université des sciences et technologies de Beijing.

Le judoka français Benjamin Darbelet a avancé au prochain stade des éliminatoires en battant son adversaire marocain Rachid Rguig. Benjamin, 27 ans, 1m 69, représente enfin sa catégorie de prédilection. Il a remporté une fois le titre de champion d’Europe (2003), mais n’est jamais monté sur le podium lors d’une compétition planétaire. Son rival sera le Canadien Sacha Mehmedovic.

Sa compatriote Audrey La Rizza, 27 ans, 1m 60, a été éliminée par la Belge Ilse Heylen en 52 kg dames. C’est sa première participation aux JO.