Jeux Olympiques d’été 2008 : les JO pekin 2008 – jo beijing china

Pas de surprise ce matin en finale du 4X100m 4 nages : l’épreuve, pré carré des Américains, n’a pas échappé aux co-équipiers de Michael Phelps, qui signent un superbe 3’29 »34, rognant de plus d’une seconde leur propre record du monde de 3’30 »68. Les nageurs d’Outre-Pacifique ont damé le pion aux Australiens et aux Japonais, qui –un moment seulement—ont fait mine de menacer la suprématie états-unienne.

Une fois de plus, alors que les Japonais menaient la course grâce à leur roi de la brasse Kitajima Kosuké, l’entrée de Michael Phelps en mode papillon bolide a mis fin aux ambitions de la concurrence, en attendant que Jason Lezak, le bourreau du relais tricolore au 4x100m libre, ne règle tout le monde, vite fait bien fait, dans la dernière longueur.

L’équipe australienne a échoué deuxième au mur d’arrivée en 3’30 »04. Les Japonais sont troisièmes en 3’31 »18, devant les Russes (3’31 »92).

En récoltant aujourd’hui sa 8e médaille –sur un total de 12 médailles obtenues par l’Amérique en natation–, Michael Phelps a tenu son pari fou de dépasser son compatriote Mark Spitz, sept fois médaillé à Munich. « Congratulations », Mr. Phelps !

Michael Phelps a bien failli rater son entrée dans la légende ce matin à l’Aquacube. Déjà devancé la veille de cinq centièmes par le Serbe Milorad Cavic en demi-finale, l’Américain s’est trouvé devancé au virage de plus d’une seconde par l’hors favori de la course. Mais c’était sans compter sur les ressources extraordinaires de l’Américain, qui termine en fin de compte premier, et d’un tout petit centième seulement, devant son challengeur : 50 »58 !

Si Phelps a désormais réussi l’exploit d’être à égalité avec son compatriote Mark Spitz au nombre de médailles gagnées en une olympiade(7), il n’aura néanmoins pas la satisfaction d’un septième record du monde. Il doit se contenter d’effacer des tablettes le temps de référence olympique établi vendredi par son dauphin serbe (50 »76).

L’Australien Andrew Lauterstein est troisième de cette course palpitante en 51 »12.

Michael Phelps a remporté ce matin à l’Aquacube l’épreuve du 200 m 4 nages individuel. En battant son propre record mondial en 1’54 »23, l’homme poisson de Baltimore accomplit le double exploit d’un sixième record du monde et d’une sixième médaille d’or. Il ne lui manque désormais plus qu’une victoire pour être ex-aequo avec le nageur vedette des Jeux de Munich, son compatriote Mark Spitz.

Phelps a dominé la course de bout en bout. Il devance à l’arrivée le Hongrois Laszlo Cseh (1’56 »52), médaille de bronze de la distance à Athènes, et son compatriote Ryan Lochte (1’56 »53), encore tout chaud de son succès au 200 m dos.

Phelps a encore à son programme le 100 m papillon et le relais du 4x200m libre, deux courses pour lesquelles il avait gagné l’or à Athènes en 2004.

Aux éliminatoires du 100 m papillon Phelps s’est classé deuxième hier soir, derrière le Serbe Milorad Cavic, qui a battu en 50 »76 le record olympique de l’Américain en 2004 (51 »25).

Ce matin à l’Aquacube, le superchampion américain Michael Phelps a poursuivi sa moisson d’or olympique en remportant le 200 m papillon en 1’52 »03, une performance qui lui rapporte sa quatrième breloque de l’olympiade. Et un nouveau record du monde de la distance, le quatrième qu’il pulvérise depuis samedi dernier. Comme lors du 400 m 4 nages, la torpille de Baltimore se retrouve talonné par le Hongrois Lazlo Cseh, qui réalise un record européen en 1’52 »70. Takeshi Matsuda complète le podium en 1’52 »97, record d’Asie battu. Le Japonais rapporte ainsi à son pays sa deuxième médaille en natation, après l’or de Kosuke Kitajima, qui remporté lundi le 100 m brasse.

Ce matin à l’Aquacube, la finale du 200 m libre messieurs a vu l’Américain Michael Phelps confirmer le vieil adage « jamais deux sans trois » : pulvérisant le record du monde de l’épreuve en 1’42 »96, la torpille de Baltimore s’est adjugé sa troisième breloque d’or, après celle du 400 m 4 nages et celle du relais du 4×100 m.

Le Coréen Taehwan Park, le vainqueur du 400m nage libre, est arrivé deuxième (1’44 »85), devenant ainsi la révélation asiatique de l’olympiade en natation. Il bat aussi le record continental de la distance.

L’Américain Vanderkaay (1’45 »14) complète le podium.

4 centièmes de seconde ont séparé cet avant-midi à l’Aquacube le relais tricolore de la médaille d’or tant attendue. Finalement, c’est aux Américains et à leur champion Michael Phelps, premier relayeur, qu’est revenue la palme du 4×100 m nage libre : 3’08 »28 contre 3’08 »32. Les nageurs des Etats-Unis se sont au passage aussi adjugé le record du monde et des JO de l’épreuve (3’12 »23).

Après de premières longueurs poussives et dominées par l’Australie, les Bleus avaient réalisé une remontée spectaculaire, amorçant le dernier virage en tête grâce aux efforts de Frédéric Bousquet. Mais, dans le dernier 50m, la vedette tricolore Alain Bernard a été rattrapé par Jason Lezak.

Les Français se consoleront donc avec la médaille d’argent. Et le record d’Europe.

Finale du 400 m 4 nages Individuel Hommes –

La finale pour le 400 m 4 nages Individuel Messieurs a débuté à 10h03 (02h03 GMT) au Centre national de natation (Aquacube). Michael Phelps (USA) a remporté sa première médaille d’or des JO 2008 de Beijing avec un chrono de 4’03 »84 en battant le record du monde.

e Comité Olympique des Etats-Unis (COEU) a annoncé hier soir la composition de sa délégation sportive pour les Jeux olympiques de Beijing 2008.

Au total, ils seront 596 américains à Beijing, 310 hommes et 286 femmes. L’équipe masculine sera menée par le nageur Michael Phelps, le gymnaste Paul Hamm et le coureur Tyson Gay, et l’équipe féminine par la nageuse Dara Torres, la gymnaste Shawn Johnson et la coureuse Allyson Felix.

Les Etats-Unis prendront part aux compétitions dans 30 sports.

La célèbre nageuse Dara Torres (41 ans) a déjà participé à quatre éditions des Jeux olympiques (1984, 1988, 1992 et 2000), décrochant en tout neuf médailles (quatre d’or, une d’argent et quatre de bronze). Sheila Taormina concourra, elle, en pentathlon moderne. Ce sera sa quatrième participation aux Jeux.

Le sportif le plus âgé de la délégation est John Dane III (58 ans), et les plus jeunes sont Mary Beth Dunnichay et Haley Tshimatsu (15 ans).

Peter Ueberroth, président du COEU, a déclaré : « Les Jeux olympiques de 2008 constitueront l’un des événements les plus significatifs de notre génération, non seulement sur le plan sportif, mais aussi dans les domaines culturel, social, économique et environnemental. »